Люк Ларсън,
Люк Ларсън е от Сейнт Пол, Минесота, но живее в Унгария от две години и е научен сътрудник в програмата за стипендии в Будапеща, организирана съвместно от Фондация Унгария и колегиума Матиас Корвинус.
Последният път, когато САЩ разшириха територията си и спечелиха Северните Мариански острови и някои други тихоокеански острови, президентът Доналд Тръмп е бил само на една година. Фактът, че е минало толкова много време, улеснява критиците да отхвърлят неотдавнашните изявления на Тръмп за Гренландия и Панамския канал като странни. Разглеждайки пълния обхват на нашата 248-годишна история като държава обаче, става ясно, че териториалното разширение е неразделна и прославена част от американската история. Въпреки че може да не е добре известно, плановете на Америка за нейния растеж в миналото – точно както и днес – предизвикаха не малко протести от страна на критиците.
Вземете например първото голямо разширяване на Америка, покупката на Луизиана през 1803 г. След като сключва сделка с Наполеон само за около $502 на кв. миля в днешни долари, президентът Томас Джеферсън закупува просторен пущинак, с който почти удвоява размера на страната. Федералистите, винаги нетърпеливи да се противопоставят на Джеферсън, действат нехарактерно с експанзивния си възглед за изпълнителната власт и твърдят, че конституцията не дава на президента изричното право да придобива нова територия. Фишър Еймс, бивш конгресмен федералист от Масачузетс, се оплаква: „Ние трябва да дадем пари, от които имаме твърде малко, за земя, от която вече имаме твърде много“. Александър Хамилтън спекулира, че увеличената територия вероятно ще остане неуредена за векове напред.
През 1840-те вигите като тогавашния конгресмен Ейбрахам Линкълн виждат в мексикано-американската война – която в крайна сметка печели още национална територия, включваща всичката или част от територията на 8 от днешните 50 щата – като ненужен акт на агресия за заграбване на земя. Те твърдят, че войната е послужила като претекст от страна на южняците като президента Джеймс Полк да добавят нови робски щати на югозапад. Както казва Джон Куинси Адамс, това е трик да се намерят „по-големите химикалки, с които да се натъпчем с още роби“. През 1847 г. Камарата, контролирана от вигите, осъжда Полк за войната с вот на недоверие.
Най-запомнящият се случай на опозиция идва при закупуването на Аляска от Русия през 1867 г., като инициативата е на държавния секретар на Линкълн, Уилям Сюард. Русия, която има малък контрол върху тази територия и трябва да изплати дълговете си от Кримската война, няма търпение да я продаде на всеки друг, но не и на своя съперник Великобритания. Дори обмисля да направи сделка с малкия Лихтенщайн. Някои сенатори, които не знаят за богатствата на Аляска откъм злато и петрол, смятат, че разходите от $153,5 млн. в днешни долари са „безразсъдни и прахоснически“. Политици и журналисти осмиват тази сделка като „безумието на Сюард“, като несериозна покупка на това, което те наричат „празната тундра“, „градината на полярна мечка“ и „хладилника“.
Придобиването на Хаваите в началото на века и плячката от Испано-американската война като Пуерто Рико и Филипините стимулират значително антиимпериалистическо движение. То печели големи поддръжници като трикратния кандидат за президент Уилям Дженингс Браян и писателя Марк Твен. Последният предлага САЩ да започнат да развяват знамето с черепи и кръстосани кости вместо това със звездите. Антиимпериалистите предупреждават, че притежаването на колонии ще накарат САЩ в крайна сметка да се откажат от принципите на самоуправление, изложени в Декларацията за независимост.
Ако Тръмп успее да купи Гренландия, това няма да е първия път, когато САЩ придобиват земя от Дания. По време на Първата световна война САЩ са много загрижени, че Германия ще нападне Дания и ще използва датската Западна Индия – сега са американските Вирджински острови – като база за извършване на подводни атаки. Сделката от 1917 г., струваща $660 млн. в днешни долари, е сключена, едва след като САЩ, разочаровани от съпротивата на неутралната Дания, намекват, че биха желали да вземат нещата в свои ръце и да окупират островите, като 99% от населението им подкрепя продажбата. Подкрепата е висока и в САЩ. Когато Уилям Сюърд издига идеята за закупуване на островите през 1867 г. обаче, тя не успява да получи подкрепата, която получава планът за Аляска. Сенатът я отхвърли въпреки факта, че Дания я одобрява. Някои критици твърдят, че това е несериозно приключение във време, когато САЩ трябва да се заемат с по-сериозните проблеми на реконструкцията. Подобно на антиимпериалистите от началото на века, други виждат придобиването на колония като противоречащо на духа на Американската революция.
След като американците започват да обсъждат териториалния си растеж по сериозен начин за първи път от почти век, си струва да си припомним голямото добро, което разширяването ни е донесло през цялата история. Калифорния, Аляска, река Мисисипи и Скалистите планини са ценни и са неразделна част от Америка. И ще е трудно да си представим Америка през XXI век без тях. Идеята да се откажем от тях е немислима.
Това не означава, че критиките нямат или нямат да имат някаква заслуга. Мексикано-американската война породи трудни въпроси за робовладелските държави, които поставят началото на Гражданската война. Окупацията на Филипините обикновено не се смята за светла точка в американската история. Ако новата администрация преследва нови земи, тя трябва да го направи по справедлив и добре пресметнат начин. Но дори и за онези, които вярват, че плановете на Тръмп вероятно ще се провалят, тази възможност трябва поне да предизвика известно вълнение. Растежът е в нашата ДНК като американци, от пътуванията до новите континенти до пътуванията в Дивия запад и до кацането на Луната.
В днешния медиен пейзаж критиците имат най-високия глас. Ако обаче Тръмп успее, те вероятно скоро ще станат само бележки под линия за маниаците от историята.
(Превод: Павел Павлов)